Ey Sirius⁽¹⁾, astronomik öngörülerle ilgili çalışmalar iki tanedir: Bunlardan ilki, hem sıralama hem de güç açısından önce gelir, Güneş, Ay ve yıldızların şekillerinin bilgisini ve bunların birbirleriyle ve Dünya ile olan ilişkili görünümlerini öğretir; ikincisi ise, onların doğal özellikleri vasıtasıyla etkileri altındaki nesnelerde oluşturdukları değişiklikleri dikkate alır.

Mevsimlerin değişimini oluşturan olaylarda, Güneş başlıca işleyen ve görünür nedendir. Ancak, çevresel nedenlerin hafif bir karmaşıklığına bağlı olan ve bu kadar basit bir şekilde belirtilmeyen diğer olaylar da vardır ve bu olaylar, bu sonuca yönelik gözlemler yapmış kişiler tarafından da önceden bilinir. Bu tür olaylar, denizciler tarafından genellikle önceden tahmin edilen, Ay veya sabit yıldızların Güneş’e göre belirli görünümleri tarafından üretilen fırtınalar ve rüzgarlar gibi olaylardır. Bununla birlikte, bu sınıftaki kişiler tarafından yapılan öngörüler sıklıkla yanıltıcı olabilir, çünkü bilimdeki eksiklikleri ve dolayısıyla zaman ve mekan, ya da gezegenlerin devrimlerine gerekli dikkati verememeleri, bu olayların tam olarak tanımlandığında ve anlaşıldığında kesinlikle doğru bilgiye yöneldiği gerçeğini engeller.

Yıldızların, Güneş’in ve Ay’ın hareketleri hakkında tam bilgi edinildiğinde, yerin durumu, zaman ve o yer ve zamandaki tüm mevcut konfigürasyonlar da tam olarak bilindiğinde; ve bu bilgi, gök cisimlerinin doğalarıyla (neyle oluştuklarından değil, sahip oldukları etkili güçlerden) tanışıklıkla daha da geliştirildiğinde —örneğin, Güneş’in özelliğinin ısı, Ay’ın özelliğinin nem olduğu ve diğer gök cisimlerinin de kendilerine özgü özelliklere sahip olduğu gibi— bu niteliklere sahip bir kişinin, doğa ve kendi muhakemesi yoluyla bir araya gelen çeşitli etkilerin bileşiminden ortaya çıkan sonuçları kavramasını engelleyen bir engel görünmemektedir. Böylece, her mevsimin atmosferinin özel yapısını (örneğin, daha fazla sıcaklık ya da nem gibi) tahmin edebilir; tüm bunlar, yıldızların ve Ay’ın Güneş’e göre görünen konumu ya da konfigürasyonundan öngörülebilir.

Bu şekilde, yukarıda sıralanan noktaların doğru bilgisiyle mevsimlerin uygun nitelikleri hakkında tahminlerde bulunmanın mümkün olduğu açıkça görüldüğüne göre, her insanın kaderi ve mizacı hakkında benzer bir öngörüde bulunmak için de bir engel görünmemektedir. Çünkü bir bireyin ilk şekillenme anında çevresel faktörlerin yapısı, o bireyin genel mizacının kalitesini ortaya koyar; doğumda kişinin sahip olacağı bedensel şekil ve zihinsel kapasite ile çevresel faktörlerin durumu tarafından işaret edilen, gelecekteki belirli dönemlerde kişiyi bekleyen olumlu ve olumsuz olaylar da belirlenebilir; çünkü çevresel faktörlerin bir yapısına dayanan bir olay, belirli bir mizaca avantaj sağlayabilirken, bir başka yapıya dayanan olay olumsuz ve zararlı olabilir. Bu koşullar ve benzerleri, önbilgi edinmenin mümkün olduğunu açıkça göstermektedir.

Ancak, bu doktrine yönelik bazı mantıklı saldırganlar da vardır ve onların saldırıları yanlış olsa da, aşağıdaki gözlemleri hak etmektedirler.

İlk olarak, bu bilim en büyük çalışmayı ve farklı birçok noktaya sürekli dikkat etmeyi gerektirir; ve bu konuda yeterince deneyim kazanmamış herkesin sık sık hatalar yapması kaçınılmaz olduğundan, gerçekten tahmin edilen bazı olayların yalnızca tesadüfen gerçekleştiği, doğada herhangi bir işleyici neden olmadığı varsayılmıştır. Ancak unutulmamalıdır ki, bu hatalar, bilimin kendisinde bir eksiklik ya da güçsüzlükten değil, bu bilimi uygulamaya çalışan yetersiz kişilerin beceriksizliğinden kaynaklanmaktadır. Ayrıca, bu bilimin profesörü⁽³⁾ olarak kendini gösteren kişilerin çoğu, başka bir kehanet yöntemini bu bilim adı altında ve onun itibarından faydalanarak kullanmakta ve böylece cahil insanları dolandırmakta; doğaları gereği önceden bilinmesi imkansız olan birçok şeyi tahmin ettiklerini iddia etmektedirler; ve dolayısıyla, daha akıllı insanlara mantıklı bir şekilde yapılabilecek öngörülerin bile değerini sorgulama fırsatı sunmaktadırlar. Ancak, bu bilime atfedilen bu suçlama tamamen haksızdır; çünkü her birinin profesörleri arasında sahtekar kişiler bulunması nedeniyle tüm diğer felsefe dallarını kınamak aynı derecede adil olacaktır.

İkinci olarak, bilimde en büyük doğruluğa ulaşmış bir kişinin bile, uğraştığı işin doğası gereği ve amacıyla karşılaştırıldığında sınırlı kapasitesinin zayıflığından kaynaklanan sık hatalar yapma olasılığı hala vardır. Çünkü maddenin kalitesine dair tüm teori, pozitif ve bilimsel kanıtlarla değil, daha çok çıkarımla desteklenir; ve bu, esas olarak, maddenin mizacının çok sayıda farklı bileşenden oluşmasından kaynaklanır. Ve gezegenlerin önceki konfigürasyonlarının, şimdi meydana gelen konfigürasyonlara uyarlanmış belirli sonuçlar ürettiği gözlemlenmiş olsa da, ve uzun dönemler sonra daha büyük ya da daha küçük ölçüde, sonraki konfigürasyonlar bu önceki konfigürasyonlarla benzerlik taşısa da, bu sonraki konfigürasyonlar asla öncekilerle tam olarak aynı olmaz. Çünkü tüm gök cisimlerinin, daha önce Dünya’ya göre bulundukları tam konuma geri dönmeleri hiçbir zaman gerçekleşmeyecek ya da en azından insan hesaplamasıyla belirlenebilir bir dönemde olmayacaktır; bu tür ulaşılamaz bir bilgiyi elde etmek için yapılan boşuna girişimler ne olursa olsun. Bu nedenle, kılavuz olarak başvurulan örnekler, şimdi uygulandıkları mevcut durumlarla tam olarak aynı olmadığından, öngörülerin bazen gerçekleşmemesi doğal olarak ortaya çıkar. İşte çevresel faktörlerin ürettiği olayların değerlendirilmesinde tek zorluk buradan kaynaklanmaktadır. Çünkü gök cisimlerinin hareketiyle birleşen başka bir neden şimdiye kadar bulunmamıştır; ancak doğum haritaları doktrini, özellikle bireysel mizaçla ilgili olan kısmı, doğan varlıkların bireysel özelliklerini etkilemede önemli olan diğer eşlik eden nedenlerin de dikkate alınmasını gerektirir.

Böylece, tohumlardaki çeşitlilik, her türün kendine özgü niteliğini sağlamada başlıca etkiye sahiptir; çünkü çevresel faktörler ve ufkun aynı durumunda bile, her bir tür kendi doğru türünün farklı oluşumunu belirlemede baskındır; böylece insan doğar ya da at doğurulur; ve aynı yasa ile diğer çeşitli yaratıklar ve yeryüzünün ürünleri meydana gelir. Ayrıca, tüm yaratıkların doğdukları yerlerin, bedenlerinde ve ruhlarında önemli farklılıklar yarattığı da hatırlanmalıdır; çünkü çevresel faktörlerin aynı durumunda bile, gelecekteki yaratıkların tohumları ister insan türünde olsun, ister at türünde, bu tohumların üretildiği yerlerin farklılığı, birinin bedenini ve ruhunu diğerinden farklı kılar. Buna ek olarak, farklı yetiştirme yöntemleri ve yaşamın çeşitli koşulları, bireylerin yaşam seyrini büyük ölçüde birbirinden farklı kılmaya katkıda bulunur; dolayısıyla, bu çeşitliliklerin her biri çevresel faktörlerden kaynaklanan nedenlerle uygun şekilde harmanlanmadıkça, herhangi bir olayın önceden değerlendirilmesi şüphesiz eksik olacaktır. Çünkü çevresel faktörlerde en büyük güç çeşitliliği mevcut olmasına ve tüm diğer şeyler onunla uyum içinde eşzamanlı nedenler olarak hareket etmesine rağmen, sadece gök cisimlerinin hareketlerine dayanarak diğer eşzamanlı nedenler dikkate alınmadan yapılan öngörülerde büyük bir eksiklik olacaktır.

Bu koşullar altında, önbilginin uygulanabilirliğini tamamen inkâr etmek akıllıca olmaz; çünkü bu şekilde kusurlu elde edilen öngörüler bazen yanıltıcı olabilir. Ancak öte yandan, tüm olayların önceden araştırılmaya açık olduğunu kabul etmek de doğru olmaz; sanki bu tür bir araştırma her durumda sadece çıkarımlara başvurmadan güvenle yürütülebilirmiş gibi ve sanki insan yeteneklerinin sınırlı kapsamı aşılmamış gibi. Örneğin, denizcilik sanatı birçok yönden eksik olmasına rağmen reddedilmez; dolayısıyla, öngörülerin sıklıkla kusurlu olması gerçeği, önbilgi sanatının reddedilmesini meşrulaştıramaz. Bu sanatın kapsamının büyüklüğü ve ilahi bir niteliğe hafif bir benzerlik taşıması, daha çok minnetle övülmeyi ve en büyük özen ve dikkati talep etmelidir. Ve bir hekimin, hastasının bireysel alışkanlıklarını, hastalığın doğasını araştırdığı için zayıflıkla suçlanmadığı gibi, öngörü profesörünün de tür, yetiştirme, eğitim ve ülkeyi göklerin hareketiyle birleştirerek değerlendirdiği için suçlanması adil olmaz. Çünkü hekim, hastanın hastalığı kadar uygun yapısını da göz önünde bulundurarak makul bir şekilde hareket ediyorsa, öngörü oluştururken göklerin hareketinin yanı sıra konuyla ilgili olan diğer tüm unsurları göz önünde bulundurmak ve bu hareketle diğer tüm iş birliği yapan koşulları toplayıp karşılaştırmak da makul bir şekilde kabul edilebilir olmalıdır.